Imunoalergologia (testes de alergia)

Os testes cutâneos são usualmente o primeiro método de diagnóstico recomendado quando há suspeita de alergia. As suas características de simplicidade, rapidez de execução, baixo custo e elevada sensibilidade justificam esta escolha. O mecanismo subjacente a estes testes consiste numa reacção antigénio-anticorpo. Através de uma pequena picada é introduzida uma quantidade diminuta de alergénio (antigénio) na epiderme. Se houver IgE específica para esse alergénio ligada aos mastócitos cutâneos, estes vão desgranular e libertar mediadores como a histamina. Surge então uma reacção que se manifesta por pápula, prurido e eritema após a exposição ao antigénio, com pico aos 20 minutos (reacção imediata). Pode eventualmente surgir uma reacção de fase tardia, 1 a 2 horas depois, com pico após 6 a 12 horas e que desaparece em aproximadamente 24 a 48 horas. Esta reacção, cujos processos não estão claramente definidos, caracteriza-se por sinais inflamatórios, com destaque para o eritema.